Le lièvre de Vatanen (2006)

La carrière de Christophe Lambert, ex-star des années 80, est un véritable phénomène. Arrivé au sommet en quelques films (souvenez-vous de "Greystoke" et de "Subway"), il a réussi, en accumulant les pires choix et les erreurs de parcours, à s'offrir une des plus belles collections de navets qui soient. Des suites pitoyables de "Highlander" à "Beowulf" en passant par "Vercingetorix", Christophe Lambert a maintes fois donné lieu à des critiques assassines, mais on ne peut s'empêcher de penser qu'il est toujours sincère dans ses choix, en tant qu'acteur ou producteur. 

Photographe reconnu, Tom Vatanen craque, alors que son employeur l'a envoyé prendre des clichés particulièrement sordides de jeunes gens décédés d'overdose. Lorsque sa voiture percute un lièvre, sur une route canadienne, il va se mettre en tête de sauver l'animal, puis s'y attachera. Abandonnant du même coup son existence superficielle, Vatanen va, toujours accompagné de "son" lièvre, découvrir un nouveau sens à sa vie et faire des rencontres surprenantes...

Le roman dont est tiré "Le lièvre de Vatanen" (et qui a déjà donné lieu à une adaptation, en 1977, sous le titre "L'année du lièvre") est, paraît-il, un best-seller en Finlande. On peut comprendre, donc, que Marc Rivière, le réalisateur, scénariste et producteur de ce long métrage, ait jeté son dévolu sur cette histoire.La littérature nordique a le vent en poupe (et c'est souvent bien mérité), mais il ne faut cependant pas imaginer que tout ce qui vient du froid attirera le public. En l'occurence, n'allons pas par quatre chemins : "Le lièvre de Vatanen" est raté.

Ne trouvant jamais le ton juste, entre fable humaniste et comédie loufoque, le réalisateur ne choisit jamais sa voie et finit par livrer un produit bancal, auquel on ne croit pas un instant. Pétri de bonnes intentions au départ, mais torpillé un traitement au petit bonheur la chance, le film est vite laborieux, voire pénible.

On pourrait se consoler avec le casting mais là aussi, le ratage est complet. De notre Christophe Lambert national (ou international, allez savoir) dans le rôle principal, à François Morel, en passant par Julie Gayet, les interprètes sont bien peu crédibles et donnent l'impression d'être prisonniers d'une histoire à laquelle personne ne croit. 

Sous des dehors de conte initiatique, "Le lièvre de Vatanen" est finalement une simili-farce pataude et caricaturale, souvent ridicule et jamais touchante. Le roman d'origine méritait sans doute mieux.